Digitaliseringen roper på mer samarbeid, mer helhet og mer altruisme. Men samarbeid, helhet og oppofringer for en større tanke, er kjempevanskelig. Statlige virksomheter sliter med å samarbeide, slo Digitaliseringsrådet nylig fast i sin årlige erfaringsrapport. Det er mye man kunne snakke om i denne sammenheng, men nå har jeg tenkt å snakke litt om data.
Data bør i langt større grad ses på som en felles ressurs – for innovasjon og løsninger på samfunnsutfordringer. I en digital tid er det til hinder for et lands innovasjonsevne og for utviklingen av en digital økonomi at data om alt mulig i for stor grad kapsles inn i de enkelte virksomhetenes datasystemer. Det er kortsiktig og forretningsmessig forståelig, men langsiktig suboptimalt, at næringslivets kunnskap om sine brukere er verktøy for konkurranse mer enn verktøy for verdiskapning og bedre kvalitet i samfunnets funksjoner. Tilsvarende er det en åpenbar ulempe for helheten at hver enkelt offentlig virksomhet tviholder på egne data.
Det produseres stadig mer data i verden. Ulike typer faktabasert dokumentasjon av alt mulig. Data som kommer fra det naturlige miljøet rundt oss, fra maskiner, sensorer, måleapparater og datasystemer, og ikke minst fra oss selv og vår brukeratferd i økonomien. Digitaliseringen har satt fart på denne produksjonen av nye data, i en hastighet som nesten er uvirkelig. Særlig etter 1995 har mengden digital kunnskap i verden eksplodert. Den årlige vekstraten i mengden data er nå på rundt 60 %, ifølge det internasjonale analyseselskapet IDC. Noe som vokser årlig med 60 % er 68 ganger så stort etter ti år. Den enorme veksten i datamengder gjelder ikke minst i offentlig sektor, som i våre skandinaviske samfunn er en dominerende aktør og dataprodusent.
Et overordnet men nokså selvsagt perspektiv på denne utviklingen er at data i stadig større grad må være en felles ressurs. Noe som lar seg utnytte til veldig mange formål. Til bedre innsikt og beslutninger, mer transparens og styrking av demokratiet, for utvikling av bedre og mer bærekraftige tjenester innenfor mange sektorer, bedre ressursovervåking og overgang til sirkulærøkonomi, og til helt nye, virtuelle tjenester og produkter. «Data er den nye oljen» sies det litt bråkjekt, som en slags analogi til euforien rundt oljefunnene på 70-tallet og at oljen har drevet frem en utrolig økonomisk vekst i hele det norske samfunnet. Data vil kunne gi en helt ny og mer bærekraftig og tjenestebasert økonomi, men som skiller seg vesentlig og positivt fra den tidligere økonomien som i større grad har vært basert på materielt konsum understøttet av fossile energikilder. Data er en fornybar ressurs, som ikke forringes men som kan brukes og rekombineres utallige ganger.
Foto: Shutterstock
I lys av den voksende produksjonen av og potensielt enorme tilgangen til data, er det imidlertid ganske lite diskusjon i samfunnet om hva vi gjør med disse dataene. For et par år siden la daværende regjering frem Meld. St. nr. 22 (2020-2021) Data som ressurs – Datadrevet økonomi og innovasjon. Her gis det klare føringer i retning av en mer databasert norsk økonomi: «Norge skal utnytte mulighetene som ligger i data til økt verdiskaping, flere nye arbeidsplasser i hele landet, og en effektiv offentlig sektor».
Men i oppfølgingen av denne meldingen er det litt krevende å oppdage de helt store kursendringene i synet på data som ressurs i samfunnet. Dette gjelder ikke minst i offentlig sektor. Riktignok har antallet stillingsannonser relatert til arbeid med data, datasjøer og dataanalyse vokst de siste årene. Og jeg vet at det er flere gode eksempler på kommuner og statsetater som har investert og tilrettelagt for utnyttelse av data på nye måter. Men det store bildet er at vi henger etter. Avsnittene om dataforvaltning og databruk er fortsatt svært korte og begrensede for eksempel i statsbudsjettene og statlige styringsdokumenter. Og temaet er stort sett fraværende i den politiske diskursen og den allmenne debatten – selv om årets Arendalsuke var et tydelig unntak. Diskusjonene har dessuten svært ofte en tendens til å handle mest om helsedata – som i og for seg er en viktig del av de data en nasjon bør utnytte mye mer.
Mye tyder på at det faktisk er vanskelig både for privat sektor og for det offentlige å venne seg helt til tanken om at data er viktig og noe som skal utnyttes – og mer enn før. Fortsatt allokeres det stor juridisk skaperkapasitet på å forhindre bruk av data (personvern er selvsagt viktig), mens antallet jurister som jobber med å finne ut hvordan vi kan tilrettelegge for (mer) bruk er svært begrenset. Fortsatt sitter det svært langt inne for offentlige virksomheter å dele de dataene de forvalter på vegne av fellesskapet. Selv om det nok har skjedd noe de siste to årene, peker regjeringens egen digitaliseringsstrategi fra 2019 på at kun om lag 10 % av de offentlige data som kan deles, blir delt. Fortsatt tyr offentlig sektor i stor grad til aggregert og ofte foreldet nasjonal statistikk og retrospektive evalueringer av egen virkemiddelbruk, i stedet for å måle direkte på egne og andres dagsferske data i tjenestene. Fortsatt kopieres de samme dataene om igjen og om igjen i stadig nye datasystemer, i stedet for at oppdaterte originaldata er tilgjengelig fra kilden. Fortsatt er det uhyre vanskelig å utvikle sammenhengende tjenester, både fordi noen av dataene har mangelfull kvalitet, det semantiske innholdet er uavklart eller ulike, de juridiske betingelsene for å dele er uklare, og teknologien er lite tilrettelagt for sammenstilling. Og i forvaltningen av dataressursene signaliserer etatsledere om underfinansierte dataregistre og lav datakvalitet, manglende incentiver og mangel på tilgangsplattformer.
Her er det noe som skurrer. Hva er grunnen til den tilsynelatende mismatchen mellom retorikk og virkelighet? Hvorfor er data likevel ikke viktig nok? Det kan ikke bare være fordi data ikke er sexy, og et tema som gjør seg dårlig i medieoppslag og politisk retorikk rettet mot folk flest? Det må være flere grunner. Åpenbart må politikere og ledere ha mer oppmerksomhet rettet mot betydningen av data som ressurs. For data må ledes. I artikkelen Ledere mangler digitalt språk i Stat og styring nr. 4-2017 påpeker jeg og min medforfatter at ledere tradisjonelt vier oppmerksomheten mot det å forvalte menneskelige og økonomiske ressurser («folk og penger»), men at det å bruke ledelsesoppmerksomhet på data som ressurs er mer fremmed. Dette handler antagelig mye om (manglende) digitalt mind-set, men også om at man ikke har tatt inn over seg de nye premissene en mer datasentrisk økonomi og et mer dataavhengig samfunn setter for organisering, samarbeid, styring og ledelse. Systemet er rett og slett ikke laget for at data skal være viktig. Ressursene og kunnskapen er der ikke.
I en tid med sterkt økende behov for mer faktabasert og samlende diskurs, er dette en skummel situasjon. Gode og ikke minst tilgjengelige data vil være en av de viktigste bærebjelkene i velferdssamfunnet fremover. La oss ta et krafttak for et bedre (data)organisert samfunn!